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01
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被Apple拋棄的“雙面膠帶”
萬萬沒想到,已經(jīng)用了這么多年的雙面膠帶這次竟然真的被Apple拋棄了!
這個情況還是我們在看了今年的蘋果秋季新品發(fā)布會之后才注意到的,當(dāng)時發(fā)布會上播放了一段名為《自然之母》的短片,集中展示了近兩年蘋果公司在控制碳排放方面做出的各種努力,而其中最為重要的一項成果就是——
今年推出的新款Apple Watch 9,其整個制造過程已經(jīng)實現(xiàn)了100%的碳中和!
當(dāng)時這個畫面一出來,我們就立刻意識到事情不妙了——
因為一直以來為了追求機(jī)身的“輕量化”,Apple Watch都是直接采用PSA雙面膠帶將后蓋“粘”在外殼上。
這種膠帶粘接力強(qiáng)、密封性能好、而且異常輕薄。用它粘接Apple Watch的后蓋,既能取代復(fù)雜的密封膠條,又能去掉厚重的螺絲結(jié)構(gòu),可謂一石二鳥地實現(xiàn)“密封防水”與“結(jié)構(gòu)粘接”的雙重目的!
但是這種膠帶的bug在于它是一種“溶劑型”產(chǎn)品,在其制造過程中會產(chǎn)生大量的VOC及碳排放。
那么現(xiàn)在新款Apple Watch 9官宣實現(xiàn)了“100%碳中和”,是否也就意味著已經(jīng)使用了多年的PSA壓敏膠帶這次已經(jīng)悄然出局了?!
果然,其后流出的拆機(jī)視頻證實了我們的猜測——
當(dāng)Apple Watch 9的后蓋被掀開的那一剎那,可以清晰地看到原來的PSA壓敏膠帶已經(jīng)換成了一圈柔軟的膠條!
結(jié)合邊框處的溝槽設(shè)計可以判斷,這大概率是一款專門用于密封防水的有機(jī)硅體系FIPG(液態(tài)墊圈)膠水。
這種膠水雖說固化之后的粘接強(qiáng)度和拉伸強(qiáng)度都非常之差,但是它勝在自始至終都不使用溶劑,因此取代PSA雙面膠帶可說是名正言順!
只不過這樣的膠水在結(jié)構(gòu)粘接方面顯然起不到任何作用,于是為了彌補(bǔ)這個缺陷,Apple又不得不重新啟用了厚重又復(fù)雜的螺絲結(jié)構(gòu)……
然后我們就看到了這樣一個頗為“魔幻”的場景——
Watch 9背后的“釘子”讓這款23年的新機(jī)散發(fā)出了一股功能機(jī)時代的“爹味兒”;反倒是2020年的老款Watch 6,其簡約光滑的后蓋看起來反而還更有一點新機(jī)的味道!
一開始我們還以為這是Apple為了環(huán)保做出的犧牲,但之后的一則新聞就讓我們發(fā)覺事情并不簡單了——
2023年10月1日,歐盟“碳關(guān)稅”正式生效。此后所有進(jìn)口至歐盟的商品,只要在生產(chǎn)過程中存在“碳排放”就都要繳納高額關(guān)稅!
如此看來,Apple對于PSA壓敏膠帶的“忍痛割愛”與其說是環(huán)保愛地球,倒不如說是為了利潤的“降本增效”了!
那么問題就來了——
PSA壓敏膠帶也并非只有“溶劑型”,早在上個世紀(jì)60年代末期,一種完全不使用有機(jī)溶劑的“水性”丙烯酸PSA膠帶就已經(jīng)被材料大廠3M公司開發(fā)出來了!
經(jīng)過半個多世紀(jì)的發(fā)展,這種主打環(huán)境友好的“水性”壓敏膠早已發(fā)展成堪比“溶劑型”的龐大產(chǎn)業(yè)!
既然如此,Apple為什么放著環(huán)保的“水性”丙烯酸壓敏膠帶不用,反倒還要大費(fèi)周章地選擇會讓產(chǎn)品外觀變得更丑、成本變得更高的螺絲+膠水方案呢?
這個問題可真是說來話長,要想厘清其中的原委,我們就還得從丙烯酸壓敏膠帶的生產(chǎn)工藝講起……
02
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“有機(jī)溶劑”與“壓敏膠”
簡單粗暴地理解,丙烯酸壓敏膠最主要的原材料也就兩個——
一個是小分子的丙烯酸酯單體,它們就像砌墻用的“磚頭”,是合成壓敏膠的主力成分;
而另一個則是引發(fā)劑,它主要負(fù)責(zé)生成自由基,進(jìn)而激發(fā)單體小分子們之間的聚合反應(yīng)。
至于前面我們反復(fù)提到的有機(jī)溶劑則頂多算個“工具人”,它無非就是給單體和引發(fā)劑提供一個反應(yīng)環(huán)境而已。
不過這個“工具人”非常重要,是它讓單體們實現(xiàn)了極為均勻的分子級分散,由此自由基才能順利“引爆”單體之間的聚合反應(yīng)!
而這種靠著自由基引發(fā)的聚合反應(yīng),就是大名鼎鼎的“自由基聚合”!
等“自由基聚合”結(jié)束之后,原本離散的丙烯酸酯單體們也都結(jié)成了高分子的長鏈,作為壓敏膠應(yīng)該具備的粘接力與內(nèi)聚力也就隨之產(chǎn)生了!
此時將溶液涂布在膠帶基材上,再加熱讓有機(jī)溶劑揮發(fā)掉,一卷可以用來粘東西的丙烯酸PSA壓敏膠帶也就做好了。
然而正是在這一步,那個被Apple視為洪水猛獸的VOC和碳排放問題也不可避免地出現(xiàn)了!
等“自由基聚合”結(jié)束之后,原本離散的丙烯酸酯單體們也都結(jié)成了高分子的長鏈,作為壓敏膠應(yīng)該具備的粘接力與內(nèi)聚力也就隨之產(chǎn)生了!
此時將溶液涂布在膠帶基材上,再加熱讓有機(jī)溶劑揮發(fā)掉,一卷可以用來粘東西的丙烯酸PSA壓敏膠帶也就做好了。
然而正是在這一步,那個被Apple視為洪水猛獸的VOC和碳排放問題也不可避免地出現(xiàn)了!
因為乳化劑分子里同時含有親水和親油兩個基團(tuán),只要將它們加入水中,就能讓原本團(tuán)聚在一起的丙烯酸酯單體們分散成無數(shù)微米級別的“小液滴”。
如此一來,自由基就能相對容易地引發(fā)“小液滴”內(nèi)單體的聚合,最終也能制備出同樣的丙烯酸聚合物!
然后再將反應(yīng)溶液涂布在膠帶基材并烘干水分,一款全程都極低碳排放的“水性”丙烯酸壓敏膠帶也就做出來了!
唯一的bug,就是乳化劑還殘留在里面……03
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“吸濕性”與“無規(guī)共聚”
由于乳化劑的親水基團(tuán)“吸濕性”非常好,這就導(dǎo)致“水性”丙烯酸壓敏膠帶對于潮濕環(huán)境異常敏感!
有研究人員對市面上24款主流的“水性”丙烯酸壓敏膠帶做過測試,發(fā)現(xiàn)哪怕只是短暫接觸水分,它們的剝離力也都會出現(xiàn)斷崖式下跌!
而另一方面,不管是“溶劑型”還是“水性”壓敏膠,它們采用的自由基聚合本身也存在很大缺陷!
比如回看這個動圖,是不是感覺自由基聚合還挺井然有序的?但實際情況根本就不是這樣!
真正的自由基聚合可說是混亂之極!其狀態(tài)更像是“崩爆米花”,整個反應(yīng)在不到一秒鐘的時間內(nèi)就迅速而又劇烈地結(jié)束了!
因為這樣的反應(yīng)完全不可控,最后能“崩”出什么聚合物就像是在開盲盒,所以分子鏈的嵌段組合就呈現(xiàn)出了高度的無規(guī)則性。這就直接導(dǎo)致膠帶的粘接性能出現(xiàn)波動
而這個情況,就是讓材料學(xué)家們都頗為頭疼的“無規(guī)共聚”!
于是乎,“吸濕性”為表“無規(guī)共聚”為里,兩相共同作用之下,環(huán)保的“水性”丙烯酸壓敏膠帶終于憑借羸弱的粘接與耐濕熱性能嚇退了Apple Watch 9
03
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“改變世界”的RAFT技術(shù)
RAFT(可控活性自由基)聚合技術(shù)誕生于上世紀(jì)末的1998年。
在那個年代基因編輯技術(shù)迅猛發(fā)展,生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)通過某些生物酶就能對特定的DNA序列進(jìn)行“剪斷”與“連接”操作。
但是誰能想到,就在人們對此一籌莫展之際,中國科學(xué)家在這個問題上的研究取得了重大突破!
而他們的研究方向,就是被認(rèn)為足以“改變世界”的RAFT技術(shù)!
受到這項技術(shù)的啟發(fā),材料學(xué)家們也找到了一種對于自由基聚合出來的高分子長鏈有著“剪斷-連接”功能的“酶”——
RAFT(可逆加成-斷裂鏈轉(zhuǎn)移)試劑!
這種試劑對自由基有著天生的操控力,只要將它投入反應(yīng)釜中,原本如“崩爆米花”般劇烈不可控的“自由基聚合反應(yīng)”就會立刻變得可控起來!
在這個試劑的加持之下,材料學(xué)家們仿佛打開了新世界的大門——
因為只要將各種單體按照一定順序投入反應(yīng)釜,自由基就會編織出相應(yīng)結(jié)構(gòu)的嵌段共聚物